しっぶやくーーん！

血盟城の魔王のおわす執務室に、軽やかにやってきたのは、三黒の大賢者様。

「あ・・・。」

そこで、大賢者が見たものは、窓枠に足をかけて、今まさに脱走をしようとしている魔王陛下の姿だった！

「何しているんだい？」
「あ・・うっ・・えへへ？」

ちょうど、王佐も摂政も用事で、席をはずした隙に、脱走を図ろうとしたらしい。最近、王としての自覚も
芽生えたかと思いきや？すぐに、これだ・・立派な王様になるという彼の目標は、中々遠い道のりらしい。

「だってさ、コンラッドが、城下に行っちゃったんだよ。休憩しようとおもったら、自力で確保しなくちゃ
いけないだろう？」
「きみ、自力の方向性が激しく違うよ。この場合、書類を終わらせて休憩にしなよ。」
「う・・・だって・・・。」

「それに、ついでに城下まで足を伸ばそうとか考えているんだろうケド、ウェラー卿とは会えないよ。」
「う・・どうしてそれを？って、いうか、コンラッドと会えないって何で？」

「だって、ウェラー卿‥今日は、デートだものｖ　キミにかまっている暇は無いよ。」

「へ〜流石はモテ男、おれも見習いたい・・って、デートォォ！？」
それって、女性と楽しい一時をお過ごしになっているってこと？コンラッドが、おれに黙ってデートですと？

「そりゃ、ウェラー卿は、魔王の『臣下』だけど、そんな私的なことまで、一々報告をする義務も無いよ？」
「うっ・・・。」

「ウェラー卿も、毎日、魔王陛下の脱走の手引きじゃ、彼の能力も宝の持ち腐れ。その上、国一番の剣豪なのに、
やっていることは、魔王陛下の『世話係』だものね〜、そりゃ〜たまには、息抜きくらいしたいだろう？」

「ううっ・・・身につまされます。な・・なぁ、もっ・・しかして。」
有利は一瞬、考えるのもおぞましい想像をしてしまった。

コンラートは、今の仕事内容に不満があるのでは？
たしかに、彼のような優秀な男を、護衛というより世話係りに使っている状況では、あまりにも酷いかもしれない。
その内、こっそり息抜きをするだけでは、あきたらず・・護衛をやめてもっと能力が発揮できる職場に転職されて
しまったら？

「どどど、どうしよう？コンラッドが転職するとか言い出したら？まてよ、その前に、コンラッドの適職って何？
とりあえず、料理はうまいし、人のあしらいもうまいから、お店とか始めちゃったり？うわ〜、白いコック服に
黒いギャルソンのエプロンとか似合いそう！きっと、コンラッド目当てのお嬢さんとか、若奥さんとか、熟女の皆様とか
虜にしちゃうんだー！？どうしよう、そうしたら、夢中になった女性が通いつめちゃって、その周辺で、りんごの木・・
じゃない、離婚の危機が勃発しまくったらーー！！」

あぁーー！！おれは、どうしたらいいんだーー！！

「あっはっは、渋谷は楽しいな〜、よく、デート情報からそこまで発展するんだろう？」
村田大賢者様は、魔王様の特技であるトルコ行進曲と妄想が大爆発で、大暴走していく様を、面白そうに眺めていた。

「むらたぁぁ！！何、呑気に構えているんだ？どうするんだ？王都で離婚者が急増しちゃったら？おれ、シングルマザー
対策として、就職斡旋所とか、作った方がいい？それとも、弁護士を王都に集めるとか？いや、それじゃぁ、コンラッドが
訴えられちゃうと困るな？そうだ、コンラッドの為に、最強の弁護士集団を立ち上げなくっちゃ！！あぁ！でも、橋本先生は
府知事になっちゃったし、メンバーが足りねーー！！！」

何故そんな風に発展していくのか？そもそも、彼の中で、名付け親氏の人物像は、一体どんなものなのだろうか？


「そうだ！そうならないように、おれがコンラッドが、いらぬ誤解を与えないように、気をつければいいじゃんか！」


よーーし！、コンラッドがコックなら、おれは ウェイターをするぞぉー！


どうやら、魔王陛下は、護衛氏にどこまでも付いて行く気らしい。

それでは、転職する意味は無いんじゃないかな〜？なんて、村田様は思った。





そこへ、噂のコンラートが戻ってきた。

「陛下、只今戻りました。」
「コンラッドーー！接客は、おれに任してくれよなっ！絶対に、アンタを 訴えさせたりしないからなっ！！」

扉を開けた途端に、彼の可愛い名づけ子は、飛んできて訳のわからない事を言い出した。

接客？て、なんですか？それで、何で？おれが訴えられるのだろうか？

たぶん事情を知っていると思われる人物に、コンラートは目で訴えてみた。すると、意味深な笑顔で返された。

「それで猊下？陛下に何をおっしゃったんでしょうか？」
たぶん原因は、彼に間違いないだろう。

「いや、ただ、ウェラー卿が、城下デートをしているようだという話をしただけなんだけどね〜、いや〜、
渋谷の中で、キミがどんな風に評価されているか良くわかったよ。まぁ、キミも気を落とさずに・・うんうん。」

それは、ユーリの中で、自分の評価が散々だということなのだろうか？

「ところで、猊下？デートなんて気持ち悪い言い方はしないで下さい。」
「またまた〜、キミらが二人とで洋品店やら宝飾店やらを回っていたんだろう？立派にデートだろう？」
「たしかに、回ってはいましたが・・それは、ヨザックが、無理やり俺を、連れまわしたからですよ？」
「えぇ！ヨザック？コンラッド、グリエちゃんと、デートしていたの！？」
「・・・ユーリ・・お願いだから、貴方まで 気持ち悪いことを 言わないで下さい。」
心底勘弁して欲しいと、コンラートは頭を抱えた。


すると、ちゃっっらーーーん！！と、陽気におやつを持って入ってきたのは、青空のような明るい青を
基調とした白のレースも眩しいメイド服を着たグリエであった。

「はぁ〜い、おやつの用意をしてきましたよ〜。みてみて、陛下・猊下！萌え萌えのメイド服よんっ！」
「グリエ・・キミのは、メイド服へ冒涜だね・・いっそ、燃えろ冥途服と化してやろうか？」
萌えの文化に厳しい大賢者猊下の指摘が入る。本当に、真っ黒焦げにされそうなので、ヨザックは慄いた。

「くすん、折角猊下の喜んでもらおうと奮発したのにぃ〜。」
さめざめと泣くグリエを、ふんっとばかりに、鼻先で笑い飛ばす村田。
「・・ふむ？」
その様子に、コンラートが、何かを気が付いた。

「それにしても、楽しくデートをしていたようじゃないか？二人で宝飾店に入たって？結婚指輪でも買ったのかな？」
ちくちくっと・・言葉のとげが、ヨザックに突き刺さってゆく。
「あれ・・・なんで、そんなことまで知っているんですかい？」

「「なに！？本当に買ったの（かい）！？」」
まさか二人が、そんな関係だったなんて！？双黒二人は驚いた！


「はぁ？」
「ヨザ、止せよ。ナイショだったはずだろう？」
「あーー・・・えへへ、ごめんなさーい。隊長。」
コンラートが、人差し指を口に当てて、しー！とそれ以上は、話さないようにいえば、ヨザックも肩をすくめて
舌をぺろっと出した。なんだか、どこぞのアホなカップルのようである。

むっ！！×２人

「いやぁ、本当にお楽しみだったみたいだね。」
ぴくぴくと、村田のコメカミがひくついた。

「いやですね、猊下。お楽しみは、夜の方ですよ？」
その発言に、流石の大賢者も絶句した。よもや？コンラートから、そんな答えが返ってくるとは！？


「それで？さっきは、何のお話だったんですか？」
コンラートは、そんな村田の様子を気にする風でもなく、ユーリをお茶へと誘う。
有利は有利で、夜がうんたらという話は、意味がわからなかったようだ。コンラートが、にこっと微笑んで、
話を促し、ヨザックが、すかさず目の前に、大好物のケーキと紅茶をそろえてしまう。

すると、有利の注意は、ケーキに向かってしまい、それまでしていた話を、コンラートに
ぺロっと、話してしまう。

幼馴染達の、見事なコンビネーションだ・・・。
と、いうか、そんなに口が軽くって、魔王としてそれでいいのかい？渋谷・・・(−−；)


「ユーリ、俺は、今の仕事が気に入っていますから、辞めたりはしないよ。」
「本当？」
「でも、そうですね〜？ユーリが魔王を辞めたら・・・その時は、一緒にお店もいいですね。」

だって、ついて来てくれるんでしょう？

ね？っと、小首をかしげて尋ねられると、有利は元気良く返事を・・しようとしたら？

「ウェラー卿、ウェイトレスならそこにいるだろう？」
と、村田がグリエをさす。

「でも、流石に そのころは、ヨザも女装がきついのでは？」
「だから、若い方に乗り換えようって？ふ〜〜ん。」

なにやら、今日は村田が、コンラッドに絡んでいるな〜？なんて、有利はのんびりと紅茶を飲み干す。

「乗り換えるなんて？有利は、俺の家族になるんですし、ね？」（←護衛氏、ゆーちゃんお嫁化計画推進中）
「うん、だよね？」
確かに、名付け親子だし、家族だよなっ！（←だが通じてない）

「へ〜だったら、渋谷が子供で、ウェラー卿がパパで、グリエがママか〜、すごく濃ゆい家族だねっ！」
にこやかに、村田大賢者様が嫌味を言うのを、流石に有利も眉をひそめた。

「村田？さっきからなんだよ？だいたい何で、一々グリエちゃんを混ぜようとするの？
家族ったら、俺とコンラッドじゃん。」

なっ？と、有利がコンラートを振り返ってみる。すると、そうですね。なんて、ムチャクチャ嬉しそうに
コンラートが答えている。おいおい、ウェラー卿、ヨザと渋谷を二股かけるきかい？

まったく、有利は有利で、何気にコンラートへの独占欲を丸出しにして、彼を喜ばすし、グリエはそんな
二人を何も言わずに微笑ましそうに見ているし・・一体、何なんだ？

村田にしては珍しく思考がぐるぐるしていることに、彼自身は気が付いていない。

そんな村田を、ヨザックとコンラートが意外に優しい目で見ていることにも・・・。

こうなったら、とことん邪魔してやる！




「ところで隊長？さっきの夜のお楽しみだとか？なんですかい？あれじゃぁ、まるで俺達が、
身体の関係を結んでいるみたいに聞こえますよ？現に猊下は、そう思ったみたいですし？」

「そういうお前だって、のってきただろうが？アレは良いんだ。今日は、４月１日だろう？地球では、
April Fool's Dayといって、その日だけは たわいも無い嘘をついていい日なんだ。」
「あぁ、成る程〜。だから、あんなうんくさい嘘をついたのか？」

だいたい、その前に、コンラートが、ユーリを放り出して、デートをしていると、吹き込んで彼を
からかったのは、村田の方なのだ。

「ちょっと、嘘のお返しだよ。」
しらっと答えるコンラートに、ヨザックは肩をすくめて見せる。

「それに、夜のお楽しみは本当だろう？もっとも、それは、お前と猊下だろうがな？」
と、コンラートは意味深な笑いを唇の端に乗せた。本当、こうしていると、悪い男の顔だ。
何が爽やか好青年だ。坊ちゃん、コイツは、夜の帝王だから気をツケテー！と、思いつつも、
すでに、あの可愛い魔王陛下は、この男に誑されているんだからしょうがない。
それに、すすんでたらされている趣もあるし、結局 相思相愛なのだから、仕方ないのだろう？

「はいはい、その為に、嫌がる隊長に協力してもらったんですから・・まぁ、いいですよ。それに、
隊長だって収穫があったじゃないですか？坊ちゃん、ご自分では気が付いてらっしゃらないが、アンタに
ついていくって・・、家族はご自分とアンタだけなんて言って貰っちゃってぇ〜。この幸せ者っ！」

肘でつついてやると、オイ止せよと言いつつ、顔が幸せそうにニヤケていますよー、たーいちょ♥

まさか、この男のこんな顔を拝める日が来るなんて・・ほんの1・2年前までは思いもよらなかった。

「いや、それは俺もか？」
「なんだ？」
「いや、お互い、こんなたわいも無い嘘なんかついて、こうして、穏やかに笑える日が来るなんて、
思わなかったなっと。」

ほんの前まで、ここはたわいないどころか、本気で命さえ左右するような酷い嘘と虚構で埋め尽くされていた。

『混血は裏切る！混血は魂までもが汚れた存在だ！』
存在することさえ、忌まわしそうな視線で、言葉で、時に暴力に、常にさらされていた。

そんな時代があったことさえ、今はこうして穏やかに語り合える日が来た。

「そうだな・・ところで、ヨザック？そろそろ、猊下の所に行ったほうが良いんじゃないか？めずらしく
ぐるぐると考え込まれていたからな。」
「だね〜、それにしても、健ちゃんが隊長とのこと、ヤキモチやいてくれるなんて思わなかったわ〜♥
わざわざ呼びつけてくれたおかげで、忍んで行かなくてもいいし〜♪」

もう、今日は、離さないからっ！！

「程々にしろよ・・・。」

くねくねとしなを作って身悶える幼馴染に、コンラートは、忠告だけはしておいてみた。

・・たぶん、聞きはしないだろうが・・。




コンコンっと、眞王廟の最奥にある、村田猊下の部屋を訪ねる。調べ物をするから、城の図書館から資料を探して
持ってくるように言い付かったのだ。分厚い本を山積みにして、村田は一心不乱に本を読み漁っていた。

ヨザックは、資料をおくと、扉から出て行こうとする。

「どこへ、いくんだい？」
「どこと、いわれましても？」
「・・・もしかして、ウェラー卿の所なら、行かない方がいいよ。今日は渋谷が泊り込んでいるから・・。」

なるほど？どうやら村田は、有利をうまく使って、コンラートの足止めをしたらしい。
と？いうことは？今頃、自分の幼馴染は、幸せを堪能しているに違いない。彼は、あの可愛い名づけ子を
かまい倒すのが、一番の至福の時なのだ。いや、少し箍の外れた先ほどの様子からすると、手を出して
いるのかもしれない。　どのみち、遅かれ早かれ、あの二人はそういう関係になるのだからという認識を持つ
ヨザックは、心の中で、隊長も程ほどにしてくださいね〜と、先ほど言われた言葉を返した。

・・・多分、無駄だろうケド・・・。

それにしても・・

いやぁ〜、本当にあの猊下が、ヤキモチを焼くなんてね〜。もう、めちゃくちゃ可愛いっっ！！

にやけそうになる顔を必死に我慢して、ヨザックは扉の外に出た。

「あ・・」という、小さな呟きが背中の方から聞こえたのだが、かまわずに外に出て、カラコローと、置いてあった
ワゴンを押して戻ってきた。

なにやら、ばつが悪そうな表情の村田を気にしないで、ヨザックは手早くお茶の準備をする。

「猊下、根を詰めすぎると身体に悪いですよ？はぁ〜い、ちょっとだけ休憩しましょう。」
そう笑いかければ、村田は本を置いて、お茶の用意が出来たソファーセットに座り込んだ。

爽やかで甘いりんごの皮で香りをつけた紅茶で、村田の苛立った神経を休めてあげる。
半分くらい飲んで、落ち着いただろうと頃を見計らって、ヨザックは村田のすぐ隣に座った。

「？」
そして、自分とまったくちがう、華奢なその手をとると、小さな箱をその上に置く。

「なに？これ？」
「空けてみてください。」

きっちりと、リボンで結われた箱を開けると、布に大切そうにくるまれていたのは？

「ストラップ？」
「それなら、身近につけていられるでしょう？」

それは、見事な細工物であった。銀色の鎖の先につながれているのは、白い石を彫刻して出来た鳩に、
瞳に青い宝石を埋め込んだものと、黒い5角形の宝石と透明な六角形で球体に仕上げてある細工物だ。
一体どうやってこれを作ったか不明だが、まぎれもなくこれは？

「さっかーぼうるって、これでいいんでしょうか？健ちゃんが好きなスポーツなんですよね？俺、わからなくって
隊長に頼んで説明してもらって、注文してみたんですが？一応、隊長に大丈夫だとは言われたんですが・・・」
「ウェラー卿に？」

あぁ、だから、宝飾店に行ったのか？

彼ならNASAブランドの知識があるから、サッカーボールも解かるだろう。

「なにせ、隊長ったら、絵に描いてもらって、それを見て注文しようと思ったら、アイツ・・致命的に絵が下手で・・
何がなんだかさっぱりぽんですよ〜。それで、引っ張り出して、その場で説明させて作ってもらったんですよ。」

どうです？気に入ってくださいましたか？
ちょっと、心配そうに、ヨザックは村田の顔を覗き込んだ。そういえば、渋谷が、

「コンラッドったら、なにかあると、すぐに寂しそうな顔で人の顔色をみるんだぜ？その様子が、捨てられた獅子
みたいで、つい言うこと聞いてあげたくなるんだよな〜？アレってずるいんだよ。大人の癖して、そんな時だけ
すっげー可愛い奴なの！」

なんて、あの時は、何？惚気ているんだと思ったが、確かにコレはずるい・・。
こんな捨てられた犬みたいな目をして・・流石、幼馴染だ・・こんなところがそっくりじゃないか？

でもって、渋谷・・僕達は親友なわけで・・・やっぱり、僕らも似ているようだね？

「気に入るに、決まっているだろう。」

すると、ぱぁぁーーっと、嬉しそうな顔をするもんだから、こんな可愛い奴、確かに無下には出来ないよねっ？

「もう、健ちゃんかわいいーー！！」

がばりと、大きな犬は、尻尾を高速に振って、村田に飛びついた。

「ちょっと！？なに？こら、どこ触っているんだ？」

前言撤回だ！渋谷、絶対にほだされちゃいけないよ。この幼馴染等は、可愛く見えたって！


ケダモノなんだからっ！！







「ユーリ、ところで今日は何の日だか、知っていました？」
コンラートの部屋で、勝手に主よりも先にベットを占領していた有利に向けて、コンラートがそんな事を聞いてきた。
「なんだっけ？？」
「今日は、四月一日でしょう？エイプリールフールだよ？だから、昼間、猊下が嘘をついたんじゃないですか？」
「あぁ、あの、コンラッドがデートって奴？アレ嘘なの？ただの勘違いだと思っていたよ。」
やっぱり思ったとおり、有利は騙されて、からかわれていたこと自体、気が付いていなかった・・。


「ところでユーリ？」
コンラートは、風呂上りで濡れた髪をかき上げつつ、ユーリが転がるベットに近づいてきた。

「夜、男の部屋に上がりこんで、ベットで待っているなんて、中々情熱的なお誘いだね？」
「へ・・・・？」

ぎし・・と、ベットが軋んで、男がベットに乗り上げてきた。

なんとは無く、座ったまま壁まで後ずさりをする有利。壁に背中をはりつけて、もう、これ以上下がれない所まで
来ると？コンラートが、間近から有利の顔を覗き込んだ。

「ねぇ？ユーリ？俺のこと好きですか？」

小首をかしげて聞くその顔に、有利が弱いと知っていて、今ここでそれを出すコンラート。
まさか、離れた眞王廟で 同じ技を、別の双黒の少年に 幼馴染が使っているとも知らずに、コンラートは
ちょっと可愛らしいとも、思える仕草で有利の良心を揺さぶる。

「そりゃ・・す・・きだけど？」
「だったら、俺達、相思相愛ですし、やることしましょうね？」
「やること？？」

なんだろうと、不思議に思っていると？足を掴まれて、その間にコンラートの身体が入り込む。

そしてあっというまに、押し倒されて・・・。

「まてまてまて！コンラッド、何をして、ちょ・・まてってば！」
「はいはい、すぐにしてあげるね？」
「こら、人の話を聞けよっ！」
「うん？だって今日は、何の日だっけ？」
「え？そうか、だったら反対のことを言えばいいのか？今すぐしろ！」
「はい、よろこんで♥」

って、結局、やめてくれないのかよっ！！

その後、怒涛のように、やることを経験させられた有利は、親友と同じ目に合わされたのであった。
村田の忠告は、魔王陛下の元まで届かなかったようだ。




4月1日・・お馬鹿の日である。だが、馬鹿を見たのは、双黒の少年達だけで、幼馴染の男達は、
至福の一夜であったようだ。これも、経験値の差であろうか？
『『来年は、絶対に地球に居てやる！！』』
別々の場所で、別々の男の腕の中で、そう誓った、双黒たちであった。

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4月１日UP拍手掲載　4月3日本館に格納。

コンユとヨザケンで、お馬鹿の日のお話です。
嘘は、たわいないもののはずなんですが・・・コンラッドのは、いいんかいな？？
でもきっと、村田の携帯電話あたりには、ヨザックの贈り物のストラップがついているんでしょうね？